Lo Mejor y lo Peor en el 2004

Novatos del Año:

¡Qué fantástico grupo de principiantes! Felicitaciones a: Patty Berg (D-Santa Rosa), Mervyn Dymally (D-Compton), Loni Hancock (D-Berkeley), Paul Koretz (D-Los Angeles), John Laird (D-Santa Cruz), Mark Leno (D-San Francisco), Sally Lieber (D-San Jose), Cindy Montañez (D-Mission Hills), Gene Mullin (D-San Mateo), Fabián Núñez (D-Los Angeles), Mark Ridley-Thomas (D-Los Angeles), y Lois Wolk (D-Davis). Medalla de oro a John Laird por su fuerte liderazgo como presidente del Comité para Seguridad Ambiental y Tóxicos, y su propuesta (AB 1020), la cual responsabiliza a quienes contaminan el agua potable. Mención especial a Montañez, quien surge como una líder ambiental prometedora, y a Berg, quien bateó en la Asamblea para hacer campeona a la ley SB 20 (desperdicio electrónico).

Elevando las Expectativas:

Es difícil imaginar una boleta de calificaciones sin un anfitrión de propuestas como el campeón ambientalista senador Byron Sher (D-Palo Alto), quien continúa definiendo el liderazgo ambientalista. Este año el senador Sher casi rompió su propio récord con una legislación histórica que amplía el existoso programa de reciclamiento de botellas y latas en California. El senador Sher puso en marcha la ley desperdicio electrónico (SB 20), bloqueó el rotroceso en las garantías para la protección del aire propuestas por Bush (SB 288), frenó la contaminación del agua (SB 923) y del aire (SB 656), y prohibió la crianza de peces de océano y salmón genéticamente modificados.

Un Brindis Ambientalista:

El gobernador Gray Davis ganó 100% puntos ambientales al firmar un número récord de medidas pro medio ambiente en el 2003, cerrando una era de logros legislativos sin precedente para la conservación del aire, el agua, la costa y la tierra. Dentro de los mejores momentos de este año se encuentran la SB 288 (aire limpio) y SB 20 (desperdicio electrónico), continuaciones de una propuesta que vetó el año pasado para poder empujar la SB 288 (aire limpio) y otras soluciones más eficientes.

El Nuevo Valle Central

Solía pasar que muchas propuestas pro ambientalistas fracasaban al tratar de eliminar los obstáculos en el Valle Central: un rígido grupo de legislatores pertenecientes a una región dominada por poderosos negocios agrícolas y constructoras opuestos a las leyes protectoras del aire y el agua. Los tiempos han cambiado. Mientras la población crece aceleradamente en las ciudades del Valle, también crece la preocupación por la salud y seguridad de sus comunidades y su medio ambiente. Y un modelo para el nuevo Valle Central es el senador de Fresno Dean Florez, cuyo liderazgo y paquete histórico de propuestas para la calidad del aire (SB 700, SB 705) forzó a las grandes corporaciones agrícolas a sentarse en la mesa de negociaciones, lo que le hiciera merecedor este año al premio Logro Ambiental otorgado por la Liga de Votantes Pro Medio Ambiente de California (CLCV, por sus siglas en inglés).

Una Gran Desventaja

Las encuestas siguen demostrando que más del 75% de los californianos –una mayoría bipartidista– apoya totalmente garantías ambientalistas más estrictas para la protección del aire, el agua, las costas y por comunidades más sanas. A la luz de esta clara evidencia de apoyo bipartidista al medio ambiente, es difícil explicar el bajo desempeño ambientalista por parte de los republicanos. El promedio republicano disminuyó este año a 3% en el Senado y a 4% en la Asamblea, mostrando una caída continua desde 1998. Ningún republicano anotó 50 puntos o más. ¿El puntaje republicano en el 2003? Cero. Datos anteriores sugieren que el republicano más pro ambientalista en Sacramento es el gobernador Schwarzenegger. Con la nueva administración existen nuevas esperanzas de éxito trabajando con ese lado.

Oscuridad en la Casa Blanca

La Legislatura propinó un fuerte revés al presidente Bush y su ataque al medio ambiente con la SB 288, la propuesta del senador Byron Sher, que adopta al “nuevo examen de fuente” como programa estatal. El nuevo examen de fuente fue un exitoso programa federal para combatir la contaminación del aire que exige a compañías y plantas industriales cambiar su maquinaria por tecnología más moderna y ecológica cuando renueven sus instalaciones. Con la intención de dar a las empresas contaminadoras un alivio, la administración Bush interrumpió el proyecto a principios del año, lo que inició reclamos de inconformidad en todo el país. La SB 288, a la que se oponen ferozmente contaminadores y grandes empresas, llamó la atención nacional y sentó un precedente en los estados para combatir los retrocesos en las leyes federales de protección al medio ambiente.

Felicitaciones por su Trabajo en Limpiar el Aire

Tan sólo un mes antes de convertirse en gobernador, Arnold Schwarzenegger intervino dentro del Congreso en la batalla que le quitaría el derecho a los estados de establecer estándares más estrictos para la contaminación del aire, bajo el Acta de Aire Limpio, que los del gobierno federal. Schwarzenegger directamente convenció a miembros del Congreso y ayudó a forjar el compromiso de mantener el derecho para California–uno de los estados de la nación con la peor calidad del aire–de establecer leyes más severas.